Por Simon EvansCARDIFF, Gales, 5 jun (Reuters) – Gales puso fin a sus 64
años de espera para clasificar a la fase final de la Copa del
Mundo al derrotar el domingo a Ucrania por 1-0, con lo que acabó
con las esperanzas de la nación devastada por la guerra de
llegar a Qatar.Un gol en contra del extremo ucraniano Andriy Yarmolenko,
que cabeceó en su propio arco un tiro de falta de Gareth Bale,
decidió la contienda.El equipo de Olexandr Petrakov, que venció a Escocia en la
semifinal del repechaje, volvió a mostrar un nivel de fútbol que
sin duda habría merecido una plaza en el torneo de 32 equipos en
noviembre.Con la mitad del equipo sin haber jugado al fútbol de
competición desde la invasión rusa en febrero, y con la tragedia
de su país en su mente, Ucrania merece un gran crédito por haber
estado tan cerca de llegar a la fase final por segunda vez en la
historia del país como nación independiente.Al final del partido, los decepcionados jugadores ucranianos
mostraron su agradecimiento a los más de 2.000 seguidores
presentes en el estadio de la ciudad de Cardiff.A continuación se les unieron los jugadores de Gales, que
antes de dar su propia vuelta de honor también saludaron a los
aficionados ucranianos.El público local creó un ambiente de entusiasmo antes del
partido con una interpretación excepcional de su himno nacional,
pero a pesar del ambiente ruidoso y apasionado, Ucrania se
impuso desde el principio.El portero de Gales, Wayne Hennessey, estuvo muy ocupado en
la primera parte, realizando tres paradas vitales para mantener
el empate en el marcador.Oleksandr Zinchenko clavó el balón en la red con un rápido
lanzamiento de falta, pero el árbitro español Antonio Mateu
Lahoz no había pitado y el gol fue anulado.Hennessey se lució al rechazar un remate de Roman Yaremchuk
después de que éste se encontró con un balón libre de marca,
luego el guardameta de Gales estuvo atento para atajar un
peligroso disparo de Zinchenko y después sofocó una oportunidad
en los pies de Viktor Tsygankov.En el minuto 34, Gales se adelantó en el marcador: Bale
lanzó una falta desde 25 metros y el intento de Yarmolenko de
despejar de cabeza se coló en la portería, superando al
impotente Georgiy Bushchan.Aaron Ramsey desaprovechó una gran ocasión para aumentar la
ventaja de Gales tras el descanso, con un disparo lateral desde
una gran posición, y luego Neco Williams estrelló un tiro en el
poste.Pero Gales, que participó por última vez en la fase final de
la Copa Mundial en 1958, volvió a dar las gracias a Hennessey,
que atajó con una mano un potente cabezazo del suplente Artem
Dovbyk a seis minutos del final.El público cantó con razón el nombre de Hennessey en los
últimos minutos, el primero de los muchos cánticos que
seguramente se entonarán hasta bien entrada la noche galesa.
(Reporte de Simon Evans, Editado en Español por Ricardo
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