El nuevo compañero de Verstappen contó la reacción de Russell en la cena de pilotos tras la fuerte pelea entre ambos que sacudió a la F1

El ambiente en la Fórmula 1 estuvo marcado por tensiones al cierre de la temporada, especialmente por los desencuentros entre Max Verstappen, tetracampeón mundial, y George Russell, piloto de Mercedes. Aunque los enfrentamientos entre ambos en la pista acapararon titulares, un episodio durante la cena anual de pilotos en Abu Dhabi volvió a poner de manifiesto cierta incomodidad entre los dos corredores. Liam Lawson, nuevo piloto de Red Bull, compartió detalles de cómo se desarrolló la velada en el podcast Pit Stop y relató un curioso momento protagonizado por el neerlandés y el británico.En sus declaraciones, Lawson confesó que, aunque dudó antes de revelarlo, finalmente decidió contar los hechos. “No sé si puedo decirlo, pero es muy divertido”, comenzó el piloto. Según relató, la cena reunió a los 20 pilotos de la parrilla, y tanto él como Yuki Tsunoda llegaron temprano para ocupar sus lugares. “Estábamos en esa mesa tan grande, Yuki y yo llegamos a la vez, y poco a poco se fue llenando”, explicó.El australiano detalló que, en el lado donde se encontraba Verstappen, quedaron tres sillas vacías. “George (Russell) aún no había llegado”, recordó. Ante esto, el grupo decidió dejar esos lugares disponibles para el británico. “Pensábamos: esto es perfecto, cada uno que venía le decíamos que fuese llenando la otra zona de la mesa. Íbamos a dejar ese sitio para George, justo al lado de Max”, mencionó entre risas.Sin embargo, la reacción de Russell sorprendió a todos. “Luego llega George, y todos estamos como ‘¡Ey!’, hola, y Max dice: ‘Oye, hemos guardado un sitio para ti’. Pero George agarró la silla y se fue a la otra parte de la mesa y se sentó en el otro extremo con Lewis (Hamilton)”, contó Lawson. Al final, lo que pretendía ser un momento humorístico no resultó como esperaban. “Pensábamos que iba a ser divertido, pero no lo fue, solo lo fue para nosotros. George no dijo nada”, concluyó el piloto de Red Bull.Cuando se le preguntó si Russell había dicho algo más a Verstappen durante la cena, Lawson fue categórico. “Nada, nada de nada. Primero dio la vuelta a toda la mesa para saludar a todo el mundo y pensamos que cuando volviera se sentaría junto a Max, pero solo volvió para ocupar ese asiento”, explicó.Las tensiones entre Verstappen y Russell comenzaron semanas antes, en el Gran Premio de Qatar, donde el neerlandés perdió la pole position debido a una sanción por bloquear al británico en la vuelta de preparación. Fue un incidente que escaló durante la conferencia de prensa posterior, donde ambos pilotos intercambiaron críticas. Russell llegó a declarar que Verstappen lo había amenazado con “ponerle la cabeza contra el muro”, situación que encendió los ánimos dentro y fuera de los boxes.La tensión culminó en la cena de pilotos en Abu Dhabi, como lo revelaron las fotografías publicadas en redes sociales. Entre las bromas, destacó el comentario de Lando Norris, quien no dejó pasar el evidente distanciamiento entre los protagonistas. A través de una publicación en su cuenta de Instagram, Norris compartió una imagen del evento y apuntó: “Cena de 2024, y sí, los dos en los que estás pensando estaban sentados lo más lejos posible el uno del otro”.Aunque el ambiente caldeado entre Russell y Verstappen fue uno de los temas principales de la noche, hubo espacio para un momento más relajado, gracias al gesto de Valtteri Bottas. En su último evento como piloto titular del Team Kick Sauber, el finlandés decidió hacerse cargo de la cuenta del lujoso restaurante donde se celebró la cena. “Confirmo, fue mi placer pagarlo. Costó creo que alrededor de 20,000 de la moneda local, la cantidad que sea eso en euros”, mencionó Bottas a los medios mientras paseaba en su monopatín eléctrico.Se estima que el costo total del banquete fue de 5 mil dólares. “Fue mi último acto de servicio como piloto titular”, añadió Bottas, quien seguirá ligado al mundo del automovilismo como piloto de reserva. Este gesto generoso cerró una noche que, para muchos, simbolizó el fin de una temporada de emociones intensas, pero para otros, marcó un capítulo más en las tensas relaciones dentro del paddock.

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